Clash of the Titans - Remettre les pendules à l'heure...

Si seulement c'est encore possible, après une telle boucherie!

Alors pour ceux que ça intéresse, voici le mythe de Persé, tel que raconté par les grands poètes grecs. Je me base sur Apollodorus, avec quelques citations de Simonides. Néanmoins, rappelez-vous que la mythologie grecque a longtemps été simplement du bouche à oreille, chaque conteur/poète ajoutant, changeant et ajustant son récit au gré de ses goûts et de son public et donc, par-conséquent, plusieurs variantes du même conte existent. Toutefois, j'essaie ici de relater les grandes ligne du mythe, dans sa forme classique.

***

Le roi Acrisius d'Argos n'avait qu'un seul enfant, une fille: Danaë. Elle était la plus belle femme du pays mais ceci offrait peu de réconfort à son père, jusqu'alors dépourvu d'héritier. Il choisit alors de se rendre à Delphes pour consulter l'oracle afin de savoir s'il pouvait espérer un jour avoir un fils. La prêtresse lui répondit par la négative et ajouta, pire encore, que Danaë aurait un jour un fils et que ce garçon serait la cause de sa mort.

La seule façon certaine d'éviter un tel destin était évidemment d'exécuter Danaë sur-le-champ et afin d'être sûr du résultat, de poser le geste lui-même. Néanmoins, ceci, Acrisius ne put s'y résoudre. Son amour pour sa fille n'était pas si fort, les événements futurs le prouveront, toutefois, il avait grand-peur des dieux. Ils punissaient horriblement tous ceux qui répandaient le sang fillial. Ainsi, Acrisius n'osa pas tuer sa fille. En lieu de, il fit construire une maison de bronze, enfouie sous terre avec pour seule fenêtre un puit de lumière qui permettait au soleil et à l'air d'entrer. Dans cette demeure il enferma et garda Danaë.

Alors qu'elle deumeurait assise là, avec pour seuls compagnons les nuages qu'elles voyait passer dans le ciel, une chose étrange se produisit. Une pluie dorée arrosa la jeune fille. De quelle manière Danaë sut que c'était là Zeus et que le fils qu'elle mit au monde suite à cet événement était en fait l'enfant du dieu, l'histoire ne le dit pas, mais voici ce qui arriva par la suite.

Pendant un certain temps, Danaë réussit à garder l'enfant en secret. Néanmoins, cela devint de plus en plus difficile dans l'espace restreint de la maison de bronze et un jour, le petit garçon - son nom était Persé - fut découvert par son grand-père. "Ton fils!" s'écria Acrisius en colère. "Qui est son père?" Mais lorsque Danaë lui répondit fièrement "Zeus", il ne la crut pas. Une chose était pour lui certaine, la vie de l'enfant plaçait la sienne en péril. Acrisius avait peur de le tuer pour les même raisons qui l'avaient empêché de tuer Danaë; la peur de Zeus et des Furies qui pourchassent de tels meurtriers. Néanmoins, s'il ne pouvait le tuer directement, il pouvait placer la mère et l'enfant sur le chemin d'une mort plus ou moins certaine. Il fit donc contruire un grand coffre et les y fit entrer. Puis, il lança le coffre à la mer.

Sur ce bateau étrange, Danaë et son fils voguèrent, seuls au monde pendant un certain temps. La nuit, le bruit des vagues qui les poussaient ici et là faisaient craindre à la jeune mère qu'ils soient engloutis. L'aube n'apportait point de réconfort puisqu'elle ne pouvait pas la voir. Non-plus ne pouvait-elle voir qu'ils avaient dérivés tout près d'îles habitées. Tout ce qu'elle sut, c'est qu'une vague plus grande que les autres les souleva et les déposa sur quelque chose de solide et d'immobile. Ils avaient touchés terre mais étaient toujours prisonniers du coffre, sans aucun moyen de s'en délivrer.

Le Destin décida - ou peut-être Zeus qui jusqu'à ce point avait peu fait pour son fils et sa mère, son amante - qu'ils furent découvert par un pêcheur des environs, un homme du nom de Dictys. Il ouvrit le coffre et emporta son pauvre contenu chez lui auprès de sa femme, une généreuse femme, tout comme son mari. Ils n'avaient pas d'enfants et prirent soin de Danaë et de Persé comme les leurs. Ils vécurent avec Dictys en paix plusieurs années, Danaë heureuse de voir Persé grandir comme un pêcheur, loin des dangers qui l'avaient menaçé enfant. Toutefois, l'histoire ne se termine évidemment pas là et les ennuis n'étaient pas loin. Polydectes, le chef de la petite île, était aussi le frère de Dictys et un homme cruel et avare. Il n'avait jusqu'alors pas remarqué la présence de Danaë et de Persé. Néanmoins, la mère du fils de Zeus finit par attirer son attention. Malgré que son enfant soit maintenant presqu'un homme, elle avait gardé toute sa beauté et sa grâce. Il tomba amoureux d'elle et la désira fortement. Néanmoins, il ne désirait pas son fils et chercha un moyen de se débarasser de Persé.

Il y avait, sur une île lointaine d'horribles monstres appelées les Gorgones dont tous connaissaient l'existence. Polydectes parla d'elles à Persé, citant qu'il ferait n'importe quoi pour avoir la tête de l'une d'entre-elles. Un tel gest faisait évidemment partie de son plan pour se débarasser de Persé. Il annonça bientôt qu'il allait se marier et invita tous ses amis à célébrer l'évenement, incluant Persé. Comme la tradition le voulait, chaque invité apporta un cadeau pour la future mariée, sauf Persé qui ne possédait rien de valeur à offrir. Il était jeune et fier et horriblement embarassé par un tel manquement à la tradition. Il se leva alors devant tous les invités et proclama exactement ce que Polydectes avait espéré entendre; qu'il allait procurer un présent qui surpasserait tous les autres. Il irait tuer la Méduse et rapporterait sa tête en offrande. Le chef n'aurait pas pu être plus heureux. Aucun homme sensé n'aurait tenté une pareille chose puisque la Méduse était également une Gorgone.

Les Gorgones, femmes ailées couvertes d'écailles et de fourrure; dont les cheveux sont une multitudes de serpents et dont un seul regard suffit à tuer. Effectivement, le destin de chacun ayant fixé une Gorgone dans les yeux fut d'être changé immédiatement en pierre. Il semblait alors que la fierté de Persé l'avait amené à faire une déclaration sans fondements. Aucun homme, sans aide supernaturelle, ne pouvait tuer la Méduse.

Mais Persé fut rescapé de son égarement. Deux dieux veillaient sur lui. Il embarqua aussitôt pour la Grèce, sans d'abord aller voir sa mère, évitant ainsi de lui annoncer ce qu'il comptait accomplir. Il choisit de se rendre à Delphes afin de consulter l'oracle et découvrir où se trouvait l'île des Gorgones. Toutefois, tout ce que les prêtresses lui dirent fut de trouver les terres où les hommes de mangent pas le grain de Déméter mais seulement des glands. Ainsi, il se rendit à Dodona, le pays des grands chênes parlants, dédiés à Zeus où les Sellis vivaient et ne se nourrissaient que de glands. Ils ne lui dirent rien, toutefois, seulement que Persé était sous la protection des dieux. Les Sellis ne savaient pas où se trouvaient les Gorgones.

Où et quand Hermès et Athéna virent à son aide n'est conté dans aucune histoire qui nous soit parvenue mais il est certain que Persé dût connaître une période de déspespoir avant que les dieux ne se manifestent. Toutefois, finalement, alors qu'il errait ça et là, Persé rencontra un jeune homme d'une grande beauté. Un jeune homme encore à l'âge où aucune trace de pilosité n'a effleuré ses joues et tenant une baguette dorée couronnée de petites ailes, un casque et des sandales ailées. À sa vue, Persé ne put que se remettre à espérer puisqu'il reconnut immédiatement Hermès, le guide et pourvoyeur de dons.

Radieux, le dieu lui annonça qu'avant de pouvoir attaquer la Méduse, le jeune homme devrait être correctement équipé. Ce dont il avait besoin se trouvait chez les Nymphes du Nord mais pour s'y rendre, il devrait d'abord aller trouver les Femmes Grises qui seules pouvaient lui indiquer le chemin. Ces femmes vivaient là où ni rayon de soleil et de lune ne pénétrait jamais. Elles étaient extrêmement vieilles et partageaient à trois un seul et unique oeil.

Tout ceci, Hermès le dit à Persé et lui expliqua son plan. Lui-même le guiderait jusqu'aux Femmes Grises. Là-bas, Persé demeurerait caché jusqu'à ce qu'une opportunité se présente de saisir l'oeil. Il refuserait ensuite de leur rendre tant qu'elles n'auraient pas répondu à sa question; comment trouver les Nymphes du Nord.

Hermès lui donnerait également une épée qui ne se briserait ni ne se courberait contre les écailles de la Méduse, peu-importe leur reésistance. Néanmoins, de quelle utilité serait une arme pareille lorsque la proie pouvait tuer d'un seul regard? C'est à ce moment que Pallas Athéna se révéla et offrit à Persé le bouclier de bronze qu'elle portait à l'épaule. "Prend ceci," lui did-elle, "et utilise le comme un miroir afin de trouver la Méduse. Ainsi, son regard ne te tuera pas."

Ainsi équipé, Persé avait maintenant droit à l'espoir. Son voyage vers les Femmes Grises fut long, l'amenant aux abords de landes lointaines. Mais avec Hermès comme guide, il ne put s'égarer. Ils trouvèrent enfin les Femmes Grises et de loin, elles leur apparurent comme des cygnes. Toutefois, elles avaient des têtes humaines et des bras émergeaient de sous leurs ailes. Persé fit exactement ce qu'on lui avait demandé et lorsqu'il vit qu'une des femmes allait passer l'oeil à l'une de ses soeurs, il s'élança et le saisit. Les Femmes Grises furent confuses pendant un moment, ne sachant pas laquelle avait l'oeil mais ne se croyant pas entre elles lorsqu'elles déclairaient toutes ne pas le posséder. Finalement, Persé se révéla et posa sa question. Elles lui répondirent sur le champ, rien au monde n'étant plus précieux que leur oeil. Les Nymphes du Nord se trouvaient dans les terres des Hyperboréens qui se trouvaient sur le dos du Vent du Nord. "Ni par mer, ni par terre ne peut être découverte la route des Hyperboréens." Toutefois, avec Hermès pour guide, Persé s'y rendit et fut acceuillit avec moûlt banquets et fêtes. Les jeunes filles de la lande lui apportèrent les outils dont il avait besoin; une paire de sandales ailées, une besace qui prenait toujours la taille de ce qu'on y plaçait et meilleur encore, un casque rendant celui le portant invisible. Avec ces objets, l'épée d'Hermès et le bouclier d'Athéna, Persé était fin prêt et avec l'aide du dieu, se rendit sur l'îles des Terribles Soeurs.

Par chance, elles dormaient toutes lorsque Persé arriva et grâce au reflet du bouclier, il put les voir clairement; de grandes créatures ailées dont le corps était couvert d'écailles dorées et dont les cheveux étaient un nid de serpents. Athéna était à ses côtés à ce moment, ainsi qu'Hermès. Ils lui révélèrent laquelle des trois était la Méduse et cela était l'essentiel puisqu'elle seule était mortelle. Grâce à ses sandales ailées, Persé vola au-dessus d'elles, les observant dans le reflet du bouclier. Puis, il piqua vers le sol et d'un seul coup d'épée guidé par Athéna, trancha la tête de la Méduse et s'empressa de l'enfoncer dans la besace d'Hermès. Toutefois, les deux autres soeurs s'étaient éveillées et horrifiées par la mort de la Méduse, cherchèrent en vain son assassin; Persé portait le casque d'invisibilité.



Sur le chemin du retour Persé s'arrêta en Éthiopie. À ce stade, Hermès ne l'accompagnait plus. Tout comme Hercules le découvrirait également plus tard, une jeune femme avait été offerte en sacrifice à un serpent marin. Son nom était Andromède et elle était la fille d'une femme stupide et vaniteuse.

Cette femme s'était vantée que sa beauté surpassait celle des filles de Nérée, le dieu de la mer. C'était à cette époque une manière assurée d'attirer la colère d'un tel dieu et la punition ne fut pas infligée sur la Reine Cassiopée mais sur sa fille Andromède. Les Éthiopiens se faisaient dévorer par centaines par le serpent marin et lorsqu'un oracle leur annonçèrent qu'ils pourraient s'en débarasser en lui sacrifiant Andromède, ils forçèrent Cepheus, son père, à la leur offrir. Lorsque Persé arriva sur les lieux, la jeune femme était enchaînée sur un rocher près de la mer, attendant son destin. Lorsqu'il la vit, il en fut aussitôt amoureux et s'installa à ses côtés jusqu'à ce que le monstre arrive; ce qu'il fit peu de temps après. Persé lui trancha la tête comme il l'avait fait avec la Méduse et délivra Andromède alors que le corps sombrait sous les vagues. Il la ramena chez ses parents et leur demanda sa main qu'ils lui offrirent avec joie.

Avec elle, Persé vogua vers son île et sa mère mais ce qu'il y trouva était bien pire. L'épouse de Dictys était morte depuis longtemps et Dictys et Danaë avaient fuit, s'étaient cachés afin d'échapper à la colère de Polydectes. En effet, celle-ci avait refusé de l'épouser. Persé découvrit qu'ils étaient cachés dans un temple mais aussi que Polydectes donnait un banquet auquel tous ses alliés étaient également conviés. Le jeune homme saisit immédiatement sa chance et se dirigea droit au palais. Fièrement campé dans l'entrée du Hall, le bouclier d'Athéna brillant sur son épaule et la besace argentée d'Hermès à sa ceinture, Persé attira le regard de tous présents. Rapidement, avant qu'aucun ne détourne les yeux, il tira la tête de la Méduse du sac et tous les convives, incluant Polydectes et sa cour furent changés en pierre. Ainsi demeurèrent-ils pour toujours, figés dans une expression de suprise à la vue de Persé.

Lorsque les habitants de l'île apprirent qu'ils étaient libérés du tyrant, il fut facile pour Persé de retrouver sa mère et Dictys. Il fit de Dictys le nouveau roi de l'île et choisit de retourner en Grèce avec Danaë et Andromède dans l'espoir de se réconcilier avec Acrisius. Les années avaient peut-être adouci les sentiments de son grand-père. Lorsqu'ils arrivèrent à Argos toutefois, Acrisius avait disparu et personne ne savait où il se trouvait. Il advint alors que Persé apprit que le roi de Larissa, au nord, organisait des concours d'athlétisme et le jeune homme choisit de s'y rendre en tant que participant. Lors de l'épreuve du lancer du disque, le projectile de Persé dévia de sa course et atterit dans la foule. Acrisius était alors en visite chez le roi de Larissa et le disque le frappa, le tuant sur-le-champ.

Ainsi, l'oracle d'Apollon prouva sa justesse une fois de plus. Si Persé ressenti de la tristesse à la mort de son grand-père, celle-ci fut tempérée par le savoir qu'Acrisius avait tenté de le tuer, lui et Danaë. Persé et Andromède vécurent ainsi heureux et eurent un fils, Electryon, le grand-père d'Hercules.

La tête de la Méduse fut offerte à Athéna, qui la porte à ce jour sur l'Aegis, le bouclier de Zeus qu'elle détient pour lui.

***

Et bien voilà. Une petit précision d'ailleurs... souvent le mythe de Persé remplace les sandales ailées par Pégase lui-même. Toutefois, malgré que Pégase soit effectivement présent dans ce mythe (il émerge, avec la Chimère, du cou sectionné de la Méduse), Persé n'en fait pas usage. Pégase est techniquement indomptable et seulement plus tard, grâce à l'aide d'Athéna, le héro Bellérophon le montera-t-il pour tuer la Chimère et tentera de voler jusqu'au sommet du mont Olympe avec lui. Je vous laisse deviner ce qui lui est arrivé alors...

Bonne soirée!

Aaridys

Humeur: Cé bô
Musique: John Williams 'Superman Theme'